El mercado de trabajo español afloja en los tres primeros meses de 2024. El primer trimestre es históricamente negativo por la temporada baja turística, pero este año el paro crece más de lo habitual (en 117.00 personas, cuando en los últimos diez años lo hizo en 27.500 en promedio) y la ocupación también se contrae más de lo normal (en 140.000 personas, frente a una media de 93.400 en el mismo periodo). Así, según los datos de la Encuesta de Población Activa del primer trimestre difundidos este viernes por el Instituto Nacional de Estadística, España registra 21,25 millones de trabajadores, más que nunca en esta época del año, y 2,97 millones de parados, lo que deja la tasa de desempleo en el 12,29%.
En los últimos diez años, sin tener en cuenta el anómalo 2020 de la pandemia, la ocupación se contrajo en promedio en 93.400 personas, por debajo de la bajada de este año (-140.000). El dato es aún peor en comparación con el del año pasado, cuando el primer trimestre fue particularmente positivo para esta variable: la ocupación solo retrocedió en 6.500 personas.
El análisis es similar en un vistazo a los datos de paro. En la última década, de nuevo excluyendo 2020, el desempleo creció una media de 27.500 personas, mientras que este trimestre lo ha hecho en 117.000 personas. Tanto el año pasado como el anterior el paro subió con menos intensidad, en 104.700 y 66.010 personas respectivamente. Desde el Gobierno atribuyeron estos crecimientos tan destacados al aumento de la población activa (la suma de los que trabajan y los que buscan empleo), que marca un récord en un primer trimestre con 24,22 millones de personas.
Esta evolución del paro y de la población activa sitúan la tasa de paro del primer trimestre en un 12,29%, lo que supone un aumento de medio punto respecto al anterior trimestre. Es un salto superior al de 2023 (+0,39) y el de 2022 (+0,29), el mayor desde el año de la crisis sanitaria (0,63). Sin tomar en cuenta ese ejercicio, hay que viajar hasta 2013 +(1,17), en plena Gran Recesión, para encontrar un aumento mayor de la tasa de desempleo en el primer trimestre.
Y, pese a estas cifras negativas, España emplea a más personas que nunca en un primer trimestre: son 21,25 millones, 616.000 más que en la misma época de 2023. Esta subida anual es superior a la del año pasado (+438.000), un ejercicio buenísimo para el empleo, pero no tanto como en 2022 (957.000), en pleno acelerón post pandémico. También es un alza superior a la de 2019 (+597.000), antes de la pandemia y otro año robusto para el mercado de trabajo.
En la misma línea, España registra la menor cifra de parados en un primer trimestre desde 2008, aún por debajo de la barrera de los tres millones. La evolución del paro también ofrece un diagnóstico más positivo en términos anuales que trimestrales: son 208.400 menos que en el primer trimestre de 2023, una bajada muy superior a la que se notificó de 2022 a 2023 (-28.400). La caída sí fue mayor en años previos, tanto en 2022 (-488.600) como en 2019 (-441.900).
Estos datos contrastan con los de la última EPA, la del cuarto trimestre de 2023, que fueron mejores de lo habitual para el último cuarto del año. El próximo diagnóstico del INE del mercado laboral llega en julio, con un análisis del periodo de abril a junio. Entonces veremos si estos datos de enero a marzo son un bache o si avisan de un retroceso en la buena marcha que venía marcando el mercado laboral español.
[Noticia en elaboración. Habrá ampliación]
Sigue toda la información de Economía y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal